在信息化社会的建立和发展中，卫生行业的人们逐渐提出了“医院信息化”这一术语。但是，到目前为止，还未见较为科学、系统的定义。医院信息化是指医院以业务流程优化重组为基础，在一定的深度和广度上利用计算机技术、网络和通信技术及数据库技术，控制和集成化管理医疗、护理、财务、药品、物资及科研、教学等活动中的所有信息，实现医院内、外部信息共享和有效利用，提高医院的管理水平与综合发展实力。

信息化医院是医院信息化建设与发展的结果，信息化医院采用信息技术的深度和广度必须达到较高的水平，实现纵向信息与横向信息的交互处理、查询和共享，推进医院管理科学化、规范化和标准化。仅有几台、几十台计算机，从事简单的文字报表处理，不能称之为医院信息化。医院信息化的主要标志是内部信息资源的优化配置和全面的集成化管理成为现实，医院的发展更多地依赖于信息技术的进步。医院信息化意味着计算机技术、网络技术和数据库技术等在医院各个方面、各个层次全方位的应用，从而真正实现了信息资源共享。